Vous ne faites pas seulement les choses. Vous pensez aussi à ce qu’il faudra faire demain, à ce qu’il ne faut surtout pas oublier, à ce que les autres vont probablement oublier et à tout ce qu’il faudra anticiper pour que la vie continue de fonctionner.
Il y a ce que vous faites. Et puis il y a tout ce que vous devez garder quelque part dans votre tête pour que tout fonctionne.
Penser au rendez-vous à prendre. Vérifier ce qu’il reste dans le réfrigérateur. Se souvenir que quelqu’un a besoin de nouvelles chaussures. Anticiper le repas de demain. Répondre à ce message. Prévoir le cadeau. Penser aux papiers. Organiser le week-end. Ne surtout pas oublier ce fameux truc que vous aviez déjà peur d’oublier hier.
Prises séparément, beaucoup de ces pensées paraissent anodines. C’est leur accumulation, leur répétition et surtout leur présence permanente en arrière-plan qui peuvent devenir épuisantes.
C’est une partie de ce que l’on appelle communément la charge mentale.
Qu’est-ce que la charge mentale ?
La charge mentale ne correspond pas simplement au nombre de tâches que vous réalisez.
Elle désigne aussi le travail cognitif nécessaire pour que ces tâches puissent être réalisées : identifier ce qui doit être fait, anticiper, planifier, organiser, se souvenir, vérifier et réajuster.
Le problème n’est donc pas seulement de « faire ». C’est aussi de devoir continuellement penser à faire.
Pourquoi parle-t-on particulièrement de charge mentale chez les femmes ?
La charge mentale peut concerner tout le monde. Elle n’est ni exclusivement féminine, ni automatiquement présente de la même manière dans tous les couples ou toutes les familles.
Mais les recherches sur la répartition du travail domestique et familial montrent depuis longtemps que les femmes continuent, en moyenne, à assumer une part importante du travail domestique et parental.
Et derrière ce travail visible existe une dimension moins facile à comptabiliser : la responsabilité de penser à ce qui doit être fait.
Faire
Préparer, acheter, appeler, ranger, accompagner, réserver, remplir, organiser.
Penser
Se souvenir, anticiper les besoins, repérer ce qui manque et prévoir ce qui arrive.
Coordonner
S’assurer que les personnes, les horaires, les contraintes et les imprévus s’articulent.
C’est ici qu’apparaît une distinction importante : aider à réaliser une tâche n’est pas nécessairement partager la responsabilité mentale de cette tâche.
Si une personne doit toujours identifier ce qu’il faut faire, demander que cela soit fait, expliquer comment, puis vérifier que cela a bien été fait, une partie importante de la charge reste encore sur ses épaules.
Quand la charge mentale devient-elle épuisante ?
Avoir des choses en tête fait évidemment partie de la vie. La difficulté apparaît lorsque l’esprit semble ne plus disposer d’espace libre.
Vous vous asseyez enfin, mais votre cerveau continue.
Vous essayez de profiter d’un moment calme, mais une liste mentale se déroule. Vous terminez une tâche et trois autres apparaissent immédiatement. Même lorsque personne ne vous demande rien, vous êtes déjà en train d’anticiper ce dont quelqu’un aura besoin plus tard.
Cette surcharge peut participer à un sentiment de fatigue, d’irritabilité, de dispersion ou de difficulté à décrocher. Ces manifestations ne permettent cependant pas, à elles seules, d’établir une cause ou un diagnostic.
Lorsque l’épuisement devient important, durable ou affecte fortement votre quotidien, il est utile d’en parler à un professionnel de santé afin d’en rechercher les causes.
Quelques signes qu’il est peut-être temps de regarder ce que vous portez
Il n’existe pas de « test médical de la charge mentale » à partir de quelques symptômes. Mais certaines expériences peuvent vous inviter à faire le point sur votre organisation et la place que prennent vos responsabilités.
Comment commencer à alléger sa charge mentale ?
La réponse la moins utile serait probablement : « organisez-vous mieux ».
Lorsqu’une personne passe déjà une grande partie de son temps à organiser, lui proposer une nouvelle méthode d’organisation peut parfois simplement ajouter… une chose supplémentaire à organiser.
Alléger la charge commence plutôt par rendre visible ce qui était jusque-là invisible.
Sortir la charge de votre tête
Pendant quelques jours, notez non seulement ce que vous faites, mais aussi ce à quoi vous devez penser : rendez-vous, anticipation, rappels, organisation familiale, démarches, achats, coordination.
Distinguer « faire » et « être responsable de »
Demandez-vous qui pense spontanément à chaque domaine. Qui remarque qu’il faut agir ? Qui anticipe ? Qui relance ? Qui vérifie ?
Partager des responsabilités complètes
Déléguer uniquement l’exécution ne supprime pas nécessairement la charge mentale. Lorsque c’est possible, partager aussi l’anticipation, la décision et le suivi peut être plus efficace.
Interroger vos propres exigences
Tout doit-il réellement être fait ? Maintenant ? Par vous ? De cette manière précise ? Certaines exigences sont nécessaires. D’autres se sont parfois installées avec le temps sans jamais être remises en question.
Réintroduire vos besoins dans l’équation
Le repos ne devrait pas uniquement être ce qui reste lorsque tout le reste est terminé. Car, soyons réalistes : dans une vie quotidienne, « tout terminé » est une créature mythologique assez rare.
Faire le point sur votre charge mentale
Vous avez peut-être l’impression de porter énormément de choses sans réussir à identifier précisément ce qui prend autant de place.
Mettre ces responsabilités à plat peut déjà permettre de mieux comprendre où se concentre votre charge et ce que vous pourriez commencer à questionner.
Faire le testAller plus loin : comprendre ce qui vous prend de l’énergie
La charge mentale ne se résume pas toujours à une question d’agenda. Elle peut aussi être liée à la difficulté à poser des limites, à la tendance à prendre en charge les besoins des autres, au perfectionnisme ou à des habitudes installées depuis longtemps.
L’introspection peut alors permettre de regarder non seulement tout ce que vous portez, mais aussi pourquoi vous continuez parfois à le porter.
Explorer votre fonctionnement
Des exercices guidés pour identifier vos besoins, vos schémas et les zones de votre vie qui demandent aujourd’hui davantage d’attention.
Découvrir le guide « Harmonie intérieure »Prendre du recul par l’écriture
L’écriture introspective permet de sortir certaines pensées de la tête et d’observer plus clairement ce qui se répète, ce qui pèse et ce qui mérite d’être réajusté.
Voir les livres et outils d’introspectionLorsque l’on a passé beaucoup de temps à anticiper, organiser et répondre aux besoins autour de soi, il peut devenir difficile de savoir ce que l’on veut soi-même.
C’est aussi ce que peut permettre un accompagnement : poser ce qui tourne en boucle, distinguer ce qui vous appartient de ce que vous avez pris l’habitude de porter, remettre vos besoins dans l’équation et réfléchir à des changements réalistes.
Je suis Marine, coach professionnelle certifiée, et j’accompagne les personnes qui souhaitent retrouver davantage de clarté et de place pour elles-mêmes dans leur quotidien.
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